カージナルスとの合同練習でバイキングスのプレーを決めるバイロン・マーフィー

2023年8月24日 / 午後4時15分 / AP通信

今週のアリゾナ・カージナルスとの合同練習の初め、ミネソタ・バイキングスのコーナーバック、バイロン・マーフィー・ジュニアは、インカットルートでレシーバーのマーキス・ブラウンをブランケットし、その後パスをインターセプトし、プレー後のお祝いでボールをパントした。

マーフィーがアリゾナで4シーズンを過ごした後、ブラウンのためにルートを走り続けたのも不思議ではない。 2019年カージナルスのドラフト2巡目指名選手であるマーフィーにとって、プレー、パント、そして2回の合同練習は意味のあるものだった。

「私は間違いなく興奮しています」とマーフィーは言った。 「彼らは僕の仲間たち、一緒に来た兄弟たちだ。僕は毎日彼らと話している。だから、芝生の上に来て、違うジャージを着て彼らの横を眺めるだけでも、ちょっと違うんだよ。でも、僕にとっては出てくるのが楽しいんだ」ここで彼らと競争してください。」

このインターセプトはまた、バイキングスがオフシーズンに2年1750万ドルの契約を結んで以来、最も経験豊富なコーナーバックであるマーフィーから何を引き出したいのかを示した。 ミネソタ州はここ数年で守備的バックフィールドに大きな変革をもたらした。

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元カージナルスのオールプロであるパトリック・ピーターソンもこの変化に加わり、過去2シーズンでセカンダリのベテランリーダーとなった。 しかしピーターソンは再契約せず、バイキングスはマーフィーを2023年のベテランリーダーに期待していた。

「私がLAでコーチしたクーパー・クップみたいな奴らは、いつもバイロンのことを話していた。『彼はタフだ。優れた洞察力を持っている。速い。ルートランナーとして何をしようとしているのかを理解している』と、それが日中から現れていた」 1つだ」とミネソタ州のコーチ、ケビン・オコンネルは語った。 「私が知らなかったのは、彼が本当にリーダーシップの役割を引き受けているということです。毎日同じ人がいます。彼はこの組織にいることを楽しみにしていると思います。」

マーフィーは、ベテランセーフティのハリソン・スミスとともに、ルーキー、2022年ドラフト指名権3名、2021年ドラフト指名権1名を擁するセカンダリーチームを率い、来週チームが決定する53名のロスターにスポットを当てようとしている他の選手たちと並んでいる。

マーフィーはアリゾナ州出身だが、ワシントン大学から故郷のチームにドラフトされる前はスコッツデールのサグアロ高校に通っていたが、ミネソタ州は故郷だと感じている。

「素晴らしい移行だった」とマーフィー氏は語った。 「新しい場所に来るだけで、慣れる必要がある。でも、入ってきただけで、すべてがすぐにそこにあったように感じます。ロッカールームに入ると、まるで家族のように感じました。」

ミネソタに到着して以来、マーフィーはオールプロレシーバーのジャスティン・ジェファーソンの目に留まり、彼はマーフィーを見るとピーターソンを思い出させると語った。

「彼は自分のステップに非常に忍耐強く、すべてのヒット、動き、すべてのステップを狙っていたわけではありませんでした」とジェファーソンはピーターソンについて回想した。 「彼は自分のテクニックに対して忍耐強く、自分のテクニックを理解し、自分の力を理解していました。私はバイロンにも同じことを見ました。彼は間違いなく素晴らしい競争相手です。もちろん、彼は間違いなく運動能力があります。」

アリゾナは土曜日のプレシーズンゲームの前に2回の合同練習のためにバイキングスに加わり、今週彼に会えたことを元チームメイトたちは喜んでいた。

カージナルスのセーフティ、ブッダ・ベイカー氏は「ただ彼のエネルギー、どんな人だったか、ただ素晴らしい男、素晴らしいオールラウンドな男だった。彼を大学のチームメイトの一人にできて幸運だった」と語った。 「彼は成長し続け、素晴らしい選手であり続け、サッカー場で活躍し続けている。」

マーフィーはアリゾナ大学の過去4シーズンのほとんどで先発出場し、5回のインターセプトと5回のファンブルリカバーを記録した。 しかし、カージナルスは、モンティ・オッセンフォート新ゼネラルマネージャーとジョナサン・ガノンコーチとの移行の年にマーフィーと再契約しないことを選択した。

マーフィーは今週、カージナルスに何が欠けているかを示している。 NFL シーズン 5 年目を迎えているにもかかわらず、マーフィーはリーグと自分自身の両方に対して、自分には証明すべき何かがあると信じています。